Jugó poco y nada y cuando se le abrió el camino para ser titular por la lesión de un compañero, Florentino Pérez, amo y señor del Real Madrid, fue a comprar otro arquero. Sin embargo, la historia de Andriy Lunin traspasa su noche heroica del miércoles en el Etihad Stadium para meter al «Merengue» en las semis de la Champions. El ucraniano metió a la invasión rusa en el living del equipo más poderoso del mundo.
Andriy Oleksíyovych Lunin nació en Krasnohrad, Ucrania, el 11 de febrero de 1999. Héroe de la noche negra en la que el City de Guardiola pateó 118 veces al arco en 120 minutos, su ciudad natal está ubicada en la región de Járkov, una de las más castigadas por los bombardeos rusos que ya llevan más de dos años.
Allí, en esa zona hoy semi devastada por el avance bélico de Putin, Lunin se formó en las inferiores del Metalist, club donde jugaron argentinos como Alejandro «Papu» Gómez, campeón del mundo en Qatar 2022, entre otros. Y de allí pasó a las sub19 del FC Dnipró.
En ese club cuyo nombre resuena por las actuales crónicas de guerra por los misilazos y drones que llovieron sobre esa comunidad, hizo su debut en primera división a los 17 años, convirtiéndose en uno de los cinco arqueros más jóvenes en hacerlo en la liga ucraniana.
Tras 25 partidos y con menos de un gol recibido por encuentro, pasó al al Zorya Luhansk, equipo con el que tuvo su bautismo en competencias europeas en la Europa League 2017/18, en la que disputó seis partidos, recibió 9 goles y su equipo fue eliminado en la fase de grupos al quedar tercero detrás del Athletic Bilbao español y el Östersunds FK de Suecia.
El 14 de junio de 2019 fue el arquero de la selección sub 20 campeona del mundo en Polonia, apenas un año después de haber sido contratado por el Real Madrid en algo más de 8 millones de euros.
A pesar de haber alcanzado la gloria para su país, único título a nivel selecciones de la ex república soviética, Lunin llegó al merengue para marcharse a préstamo rápido. Pasó por varios equipos españoles, como el Leganés, Valladolid y Real Oviedo a préstamo y nunca tuvo continuidad.
En el Valladolid apenas jugó 2 partidos, en Leganés, 7, mientras que el Oviedo sumó 20.
Lunin ataja un penal contra el Rayo Vallecano en su paso por el Leganés en 2018, donde apenas jugó 7 partidos. La continuidad siempre fue una falencia en su carrera; ni siquiera cuando el titular del Madrid, Thibaut Courtois, sufrió una rotura del ligamento cruzado anterior de la rodilla izquierda a principio de temporada, el 21 de febrero, Lunin pudo adueñarse del arco blanco.
Florentino decidió ir a buscar a Kepa Arrizabalaga al Chelsea, club hasta hace poco en manos de Roman Abramóvich, el magnate ruso que debió abandonar Stamford Bridge poco tiempo después de que Vladimir Putin ordenara el inicio de la invasión del Kremlin a Ucrania.
La guerra Rusia-Ucrania, la consagración y su lamento
El 24 de febrero de 2022, Moscú lanzó los primero misiles sobre territorio ucraniano y el fútbol, que hoy parece haber olvidado aquel conflicto que aún hoy continúa, se vistió de amarillo y azul en apoyo al país gobernado por Volodimir Zelenski. En aquellas semanas, apenas un par despúes del cumpleaños número 23 de Lunin, el deporte más importante del planeta se pronunciaba sobre la guerra.
Hoy es Lunin, quien es llevado en andas por haber atajado dos penales, debe recordarle al resto que las bombas siguen cayendo. En medio de la euforia por la clasificación a semifinales de Champions, recordó a los suyos. “La única dificultad es la guerra de mi país. No es fácil ir día a día al entrenamiento cuando te van saliendo las peores noticias”, dijo en la zona mixta del estadio del Manchester City.
“Allí está mi familia, mis amigos, toda mi gente, mi ciudad, mi escuela…”, manifestó dolido en medio de uno de los festejos más grandes de su carrera y que lo llevó a ser tapa de los principales diarios del mundo. “Yo intento ayudar a la gente, animarlos, hacer lo que puedo. Yo siento este ánimo, esta ayuda que la gente me da intento devolverla”.
Lunin, en sus redes sociales, pedía ayuda a los españoles. Solicitaba donaciones de medicamentos, ropa y comida enlatada para sus compatriotas que soportaban la caída de misiles.
Junto a sus compañeros de equipo, entre ellos Luka Modric, Marcelo, Toni Kroos y Vini Jr. salió al campo de juego llorando y con una remera que rezaba «todos con Ucrania», mientras en las tribunas banderas pedían por la paz en la región.
O Barcelona também vai doar 20 máquinas de lavar @Beko 😂
— Leão estriste (@Leaoest1906) March 16, 2022 El plantel del Real Madrid se divertía a costas suyas por haberse casado con Anastasia Tamazova, una modelo e influencer ucraniana, con ropa deportiva. La prensa española relató que aquella semana post casorio y repleta de bromas fue de las pocas veces que los jugadores vieron a Lunin reír.
¡SIN PARAFERNALIA😉! Andriy Lunin, portero suplente del Real Madrid🇪🇸, contrajo matrimonio con Anastasia Tamazova. Ambos sorprendieron con un relajado y deportivo outfit. pic.twitter.com/m9leaoAiZw
— Toque Sports (@ToqueSports) March 21, 2021
«Vive la guerra en silencio, como un monje»
Una crónica de El País de España describe que no se puede entender al arquero sin la guerra entre Ucrania y Rusia. «De carácter sobrio e incluso ‘misterioso’, cuentan desde el club, la invasión rusa de Ucrania le ha obligado a ser parte de un foco mediático del que siempre se ha mantenido alejado».
Cuenta el mismo medio además que, desde adentro de Valdebas, la ciudad deportiva del Real Madrid, el arquero, hoy de 25 años y que todavía debe arreglar su contrato para continuar en el club, «vive la guerra en silencio, como un monje».
Si bien el cuerpo técnico y la dirigencia le habían dado unos días libres por lo ocurrido en su país, Lunin nunca dejó de entrenar, de estar a disposición y «nunca ha causado ni un problema».
En febrero de 2022 En la última conferencia de prensa previa al duelo ante el Rayo Vallecano, fue el propio DT del Real Madrid el que contó que habló con Lunin después de la invasión rusa. “He hablado con Lunin, también el presidente para mostrarle nuestro cariño, sabemos que es un momento difícil para él. La guerra es un horror y todo en el club tenemos que estar cerca y mostrarle todo nuestro cariño”, manifestó Carlo Ancelotti.
Andriy Lunin antes de un partido de liga contra Real Sociedad en agosto de 2023. Foto EFE.Al mismo tiempo, el entrenador italiano admitió que la situación afectó el ánimo del futbolista. “No tiene el espíritu que tenía antes, está preocupado porque tiene personas cerca de Kiev, a su madre, amigos, es normal que esté muy preocupado”, dijo.
“Le afecta al espíritu pero creo que el entrenamiento le ayuda a no pensar todo el rato en estas cosas. Es serio y profesional en el entrenamiento aunque obviamente todo esto le está afectando”, concluyó.
En la apertura de Rusia 2018, mientras Putin daba el discurso inaugural de la Copa del Mundo en el estadio Olímpico Luzhnikí, Florentino Pérez anunciaba la llegada de Julen Lopetegui al Real Madrid de quien dentro de un par de días debía dirigir al equipo nacional en el mundial ruso.
Los focos fueron hacia ese escándalo que obligó al entrenador a dejar al equipo nacional y le dejó su lugar a Fernando Hierro, ex madridista e integrante de la delegación española. El discurso de Putin, como nunca antes, quedó opacado, mientras que Florentino dio muestras de su poder.
El debate sobre si el Real Madrid es o no el equipo del dictador Francisco Franco ha sido tal vez el, políticamente hablando, más fuerte en el que se haya visto involucrado el 14 veces campeón de Europa.
Lunin, que este miércoles fue artífice para que el Merengue se meta en semifinales en la búsqueda de la «Orejona» número 15, además de haber sido el héroe inesperado en Manchester es también quien llevó al living de la Casa Blanca la primera gran guerra del Siglo XXI, en tiempos donde todo se ve y se multiplica por millones.
Esta vez fueron los penales atajados a Bernardo Silva y Mateo Kovacic, pero hace dos años, fueron los misiles del Kremlin sobre su casa los que hubiese deseado detener y ser el chico de tapa. Por una razón o por la otra y por más que juegue poco o mucho, su paso por el Santiago Bernabéu no pasará inadvertida.
En su noche de gloria y reivindicación deportiva, Lunin dijo: «No soy un héroe».