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Tras el muro rosa, en el número 12 de Rue Cortot y situado a espaldas de la Basílica de Sacré-Cœur sorprende como un refugio bucólico de artistas que mantiene intacta la atmósfera creativa de la Belle Époque.
Una vez que se traspasa el muro, el jardín que precede al edificio huele a jazmines y rosas. Tras los adoquines de la calle Cortot hay un patio que comunica con las salas donde todo es silencio, pájaros y y flores.
En el interior no se escucha el bullicio de París.
El Museo de Montmartre es un espacio pequeño y amigable, antónimo al Louvre: es más una experiencia inmersiva en un atelier de pintores que una sofisticada visita a los grandes monumentos nacionales.
Todo es calma dentro de la casona lindante con pequeños e inverosímiles viñedos que son parte de la experiencia: un oasis de paz y arte escondido en uno de los barrios más visitados de la capital francesa.
Aún antes de ver los atriles y las pinturas, el visitante ya está situado en el entorno de contemplación que inspiró las obras de diversos artistas los dos siglos pasados. Desde el jardín que precede al ingreso de las salas se anticipa que el pintor Pierre Auguste Renoir es uno de los protagonistas: no sólo se anuncia su presencia en obras; también hay un pequeño café que lleva su nombre.
Renoir se mudó en 1875 a esta casona. Aquí pintó El Baile de Moulin Galette y Los Jardines de la rue Cortot. En una de estas antiguas casonas que componen el museo vivió el pintor impresionista entre 1875 y 1877. Inspirado en este lugar también pintó El Columpio: en los jardines aún hay uno en honor a este cuadro.
Una vez adentro, la colección permanente del museo es un paseo más amplio que las obras de un pintor: abarca la historia creativa de Montmartre, sus artistas, con dibujos, pinturas y carteles que retratan el pasado bohemio del barrio, punto de encuentro de burdeles, bares y estudios, siglos atrás.
Es un itinerario por la Belle Époque y el apogeo de los cabarets más famosos, como Chat Noir, inmortalizado en gráficas y carteles alrededor del mundo.
Las salas permanentes guardan cuadros y afiches. Pero acaso uno de los espacios más cautivantes es el taller-departamento que recrea el espacio donde habitaron y pintaron no sólo el artista impresionista sino también otros destacados creadores, como Maurice Utrillo y Suzanne Valdone.
La casona también fue refugio de otros artistas, como Maximiliano Luce, pionero del neoimpresionismo y pilar de círculos anarquistas y libertarios. Hay incluso una exposición temporaria completa con la obra desarrollada por el artista desde este espacio de descanso y contemplación donde habitó desde 1887 y 1900. Los cuadros expuestos hasta septiembre se destacan por sus trazos pequeños, colores vibrante y juegos de luces inspirados no sólo en las calles parisinas, sino también en sus viajes a Saint-Tropez, Países Bajos, Normandía y Londres.
Las salas en altura tienen vistas inigualables a los tejados de la capital desde una perspectiva que aún inspiran. Es una vista romántica de París, desde lo que fue en algún momento la campiña: pegado al viñedo de Clos Montmartre y a campos que tienen por telón de fondo las luces de la ciudad.
Situado en las lomas del distrito 18, el museo fue fundado como tal en 1960 cuando unificó los edificios del Hotel Demarne y de la Masion du Bel Air para ser un Museo de Francia.
Las colecciones del museo son propiedad de la asociación Le Vieux Montmartre, e incluye ilustraciones que dan cuenta de la vida bohemia del barrio, entre ellas algunas obras de Toulouse- Lautrec que ilustra El Moulin Rouge.
El museo también expone La Place Pigalle de Maurice Utrillo y Théatre d’ombres de Henri Rivere. El lugar no sólo es un paseo entre jardines y obras de arte: es todo un recorrido por un movimiento cultural que tuvo a Montmartre como refugio de bohemios y creadores de arte.
Para el próximo otoño boreal se anuncian otras exposiciones de la Escuela de Paris, en uno de los dos edificios abiertos a exposiciones temporales e itinerantes. En septiembre se exhibirá una muestra de artistas extranjeros que se establecieron en este barrio de inspiración de arte de toda Europa, entre ellos Amadeo Modigliani y Pablo Picasso.