Lionel Messi y el Inter Miami tuvieron que sufrir su primera gran decepción desde la llegada del 10 a la MLS. La derrota contra Houston Dynamo lo dejó en la puerta de ganar su segundo título, la US Open Cup, y ahora todo deberá enfocarse en la carrera a la clasificación en la liga, con cinco fechas por delante que prometen ser a todo o nada. Ahora bien, la pregunta es clave: ¿estará Leo en cancha?
Tras la caída en la final contra Houston, Gerardo Martino habló en conferencia y mostró su confianza en que el capitán volverá antes de que termine la fase regular.
«No era prudente que jugara contra Houston, está claro, ni siquiera para considerarlo algunos minutos porque corríamos riesgos», explicó el DT.
La frustración de Messi, que se quedó en la puerta de su título 44. Foto: AP Photo/Rebecca Blackwell.«Y sí, él va a jugar seguramente antes de que termine la liga (…). A partir de hoy iremos partido a partido definiendo la situación para ver en qué momento el departamento médico nos dice que está en condiciones de jugar sin correr riesgos», agregó.
El Houston Dynamo se impuso por 1-2 en la final disputada en Miami frente a un Inter que no tuvo a Messi ni a Jordi Alba, ambos con problemas musculares.
Lo último de Messi en cancha: el miércoles 20, 37 minutos ante Toronto FC por la MLS. Foto: AFP.Al equipo sensación del «soccer» estadounidense le quedan cinco encuentros en la MLS (el primero de ellos este sábado frente al New York City) para intentar escalar posiciones y entrar en los ‘playoff’.
El Inter Miami tiene 32 puntos tras 29 encuentros en la MLS mientras que el New York City, noveno en el Este (la última plaza que da acceso a las eliminatorias), cuenta con 37 puntos después de 31 partidos. Pero entre ellos hay más equipos aspirando a esa instancia. La chance matemática está aunque el nivel mostrado por los de Martino, sin Messi, no es del todo auspicioso.
A la hora de explicar lo sucedido en la final perdida ante el Houston Dynamo, Martino hizo referencia al cansancio.
«Yo lo que vi es un equipo gastado. Esta es la realidad. Después las derivaciones que un equipo gastado tiene, uno lo puede ver como que está mal físicamente o mal tácticamente. La realidad es que en algún momento íbamos a empezar a sufrir las consecuencias de tantos partidos. Las empezamos a sentir desde el lado de las lesiones y las empezamos a sentir desde el lado del funcionamiento», sentenció Martino.
«El circo continúa», se quejó Martino, consciente del desgaste que viene sufriendo su equipo por la seguidilla de partidos. Foto: EFE/EPA/CRISTOBAL HERRERA-ULASHKEVICH. Ni la ausencia de Messi, ni la reacción final del equipo: no puso excusas a la hora de reconocer al campeón.
«La realidad es que no lo merecimos, no lo merecíamos. Obviamente siempre hubiese sido bienvenido poder llegar incluso al alargue, pero la realidad es que Houston fue mejor que nosotros», dijo el entrenador.
Toca mirar hacia adelante y pelear el objetivo de estar presentes en la postemporada.
«Ahora solamente nos queda la liga, intentarlo, tenemos una final el sábado, tenemos otra final el miércoles con viaje incluido a Chicago y el circo continúa. No hay nada de qué quejarse pero lo seguimos intentando (…) ¿Te imaginás lo que hubiera sido si llegamos al alargue? El sábado contra Nueva York tendríamos que haber jugado los del cuerpo técnico», comentó con ironía.
Para ir agendando, Inter Miami recibe el sábado 30 al New York FC; el miércoles 4 de octubre visita a Chicago Fire; el sábado 7 será local ante Cincinnati (líder de la Conferencia Este), mientras que el miércoles 18 y el sábado 21 cerrará la fase regular jugando dos veces contra Charlotte FC, primero recuperando un pendiente como local y luego cumpliendo la última fecha como visitante.
A esas cinco finales del Inter Miami hay que agregarle un factor clave en el almanaque: la ventana de partidos por la fecha FIFA, del 9 al 17 de octubre. Argentina, por ejemplo, jugará el jueves 12 contra Paraguay en el Monumental y luego visitará a Perú, el martes 17, en Lima. ¿Viajará Messi? Más allá de que el 10 eclipsa a todos, los de Martino cuentan con un numeroso grupo de jugadores convocables: en septiembre fueron ocho las ausencias, y el número podría ampliarse si Ecuador llama a Leandro Campana.
Los jugadores y ese secreto llamado Messi
Los jugadores del Inter Miami fueron parte de la estrategia previa al partido guardando el secreto de la ausencia de Messi desde el martes. «Lo supimos un día antes», afirmó Serhiy Kryvtsov.
El defensor ucraniano también huyó de las excusas pero reconoció la importancia del capitán: «Queríamos hacer un buen partido con él o sin él, obviamente es mejor cuando está Leo».
Sin pisar el césped, Messi estuvo con sus compañeros en la previa y en el descanso, ejerciendo como líder de este grupo.
Así lo reconoció Dixon Arroyo: «El apoyo de Leo siempre está. Lo lamentamos porque hoy no pudo ser parte del juego. Es un jugador extraordinario y diferente que tenemos, se le extrañó».
El ecuatoriano transmitió además el sentir del vestuario en un día tan duro como este miércoles.
«Duele perder una final, más en casa. Es una final con un gran rival enfrente. En una final juega todo, hay ansiedad, hay nervios, imprecisiones Se podría decir que fue uno de los peores primeros tiempos que hemos tenido. En el segundo tuvimos mala fortuna de no haber marcado más temprano, analizó el centrocampista.
Ese detalle de la tardanza para materializar los goles lo destacó también Drake Callender.
«Hemos perdido, fue un partido muy duro, hemos jugado muchos partidos, la Copa es un torneo muy largo. Era un reto para nosotros, hemos sufrido para meter gol en la segunda parte, lo hemos hecho muy tarde», indicó el arquero.