En su sexta temporada en la NBA, el esloveno Luka Doncic sigue reescribiendo los libros de la liga de básquetbol más competitiva del planeta: este viernes se convirtió en el cuarto jugador en los 78 años de historia de este certamen en lograr al menos 73 puntos, marca que consiguió en el triunfo 148-143 como visitante de su equipo, Dallas Mavericks, sobre Atlanta Hawks.
Estas 73 unidades colocan a Doncic solo detrás de dos colosos de la NBA: Wilt Chamberlain, quien anotó 100 tantos el 2 de marzo de 1962 en una victoria 169-147 de Philadelphia Warriors sobre New York Knicks y logró también 78 el 8 de diciembre de 1961 en una derrota 151-147 de su equipo ante Los Ángeles Lakers, y Kobe Bryant, que firmó 81 el 22 de enero de 2006 en un triunfo 122-104 de los Lakers sobre Toronto Raptors.
Precisamente el viernes se cumplía el cuarto aniversario del fallecimiento en un accidente de helicóptero de Bryant, ídolo de la infancia de Doncic. “Todos queríamos a Kobe. Se siente especial estar en la conversación con esos nombres”, valoró el esloveno tras el partido en el que firmó sus 73 puntos, la misma cantidad que Chamberlain había logrado dos veces en 1962 y también había alcanzado David Thompson (el 9 de abril de 1978, en una derrota 139-137 de Denver Nuggets, su equipo, ante Detroit Pistons).
El base, nacido hace 24 años en Liubliana, también pulverizó el récord de la franquicia de los Mavericks que él poseía desde el 27 de diciembre de 2022, cuando había anotado 60 en un triunfo 126-121 sobre New York Knicks.
Este viernes, el europeo se despachó con otra brillante actuación: acertó 25 de sus 33 lanzamientos de campo (75,7%), convirtió 8 de sus 13 intentos de tres puntos (61,5%) y apenas falló uno de los 16 tiros libres que tuvo en sus manos (93,7%). Como si ello no resultara suficiente, añadió a su planilla 10 rebotes y 7 asistencias en 45 minutos de juego en el State Farm de Atlanta.
HISTORIC 73-POINT NIGHT FROM LUKA DONCIC 🤯
🔥 73 PTS
🔥 25/33 FGM (75.8%)
🔥 15/16 FTM
🔥 8 3PM
He becomes the 4th player in NBA history to score 73+ points and the first ever to score 70+ on 75% or higher from the field. pic.twitter.com/Afm9cyJung
— NBA (@NBA) January 27, 2024 “Sentí que quizás sería una noche especial después de meter 41 puntos en la primera mitad, pero nunca se sabe. A veces te sentís muy bien, otras, no. Hoy en el calentamiento había fallado muchos tiros”, contó la figura de los Mavericks, que llegaban a este encuentro con una racha adversa a cuestas de tres derrotas consecutivas y sin otra de sus figuras, Kyrie Irving. “Estuvimos en apuros últimamente. Nuestra mentalidad era conseguir una victoria”, recalcó el exjugador de Real Madrid.
La hazaña de Doncic no fue la única del viernes. En un partido que se disputó en simultáneo, Devin Booker marcó 62 puntos en la derrota 133-131 de Phoenix Suns ante Indiana Pacers, que tuvo como figura a Pascal Siakam (31 tantos). Este registro no es el mayor de la carrera de Booker, ya que en 2017 le había endosado 70 puntos a Boston Celtics.
Doncic y Booker son la quinta pareja de jugadores que supera los 60 puntos en una misma noche y la segunda que lo hace esta semana, puesto que el lunes Joel Embiid (Philadelphia 76ers) y Karl-Anthony Towns (Minnesota Timberwolves) habían llegado a los 70 y 62 puntos respectivamente.
Como en otras ocasiones, Doncic saltó con una motivación extra a la cancha de los Hawks, la franquicia que lo eligió como número tres del Draft de 2018 y que inmediatamente después lo traspasó a Dallas a cambio de otro base, Trae Young, y una elección de primera ronda. Justamente Young tuvo el viernes una buena actuación, con 30 puntos en su regreso tras dos partidos fuera de las canchas por una conmoción cerebral.
Doncic, que en febrero participará por quinta vez en el Juego de las Estrellas de la NBA, ya sumaba 41 puntos al final de la primera mitad del juego y después mantuvo la efectividad para evitar que los Hawks concretaran su intento de remontada en el último cuarto. Así, se incorporó al selecto grupo de 10 jugadores que alcanzaron al menos 70 puntos, cuatro de los cuales lo lograron en el último año: además de él, lo hicieron Embiid, Donovan Mitchell (71) y Damian Lillard (71).
“Lo que Luka hace en la cancha es diferente a lo que hace cualquier otro”, destacó el entrenador de los Mavericks, Jason Kidd, quien rechazó rotundamente que los récords de Doncic afecten a la estrategia de equipo. “Él es el plan de juego”, asumió Kidd.