El búlgaro Grigor Dimitrov dio el gran golpe en los octavos de final del Masters 1000 de Shangái este miércoles al derrotar por 5-7, 6-2 y 6-4 al español Carlos Alcaraz, número dos del ranking mundial y primer preclasificado del certamen que se juega sobre canchas duras y reparte 8,8 millones de dólares en premios.
Dimitrov, quien llegó a ocupar el tercer puesto en el escalafón de la ATP en noviembre de 2017 y hoy se encuentra 19°, llegó a este duelo con un antecedente que lo convertía en un rival de riesgo: no había cedido su servicio siquiera una vez en sus duelos previos frente al australiano Aleksandar Vukic y contra el ruso Karen Khachanov.
Ante un adversario mucho más exigente, el jugador nacido hace 32 años en Haskovo se hizo fuerte con su drive y así fue capaz de sostener el ritmo de los intercambios desde el fondo de la cancha con el murciano, un especialista en esas lides. De todos modos, dudó en el momento clave del primer capítulo, cuando contaba con ventaja de 5-4 y sacaba: dejó escapar tres games consecutivos y, consecuentemente, el set.
Ese desenlace hacía pensar que Dimitrov se derrumbaría. Lejos de ello, se despachó con dos sets casi perfectos, en los que no concedió siquiera una oportunidad de quiebre a Alcaraz. Después de dos horas y 11 minutos de un juego virtuoso, se quedó con su mejor victoria de la temporada y una de las más destacadas en sus 15 años de carrera profesional.
Este triunfo en el Centro Deportivo de Qizhong fue el primero del búlgaro frente a Alcaraz, ante quien había caído las tres veces en que se habían enfrentado: en 2022 en los octavos de final del Masters 1000 de París y este año en la tercera ronda del Masters 1000 de Madrid y en los cuartos de final del ATP 500 de Queen’s.
Dimitrov, quien no obtiene un título desde que se quedó con el Masters de Londres en noviembre de 2017, se medirá en los cuartos de final con el chileno Nicolás Jarry (22° en el ranking mundial), quien superó por 6-3, 5-7 y 6-3 a Diego Schwartzman.
La derrota ante Dimitrov impedirá que Alcaraz, ganador de dos títulos de Masters 1000 este año (Indian Wells y Madrid), continúe recortando distancia con respecto al serbio Novak Djokovic en la pelea por el número del ranking. El lunes, cuando se publique la nueva versión del escalafón, el balcánico sumará 11.045 puntos y el español, 8.805.
Carlos Alcaraz cerró sin títulos su participación en la gira asiática. Foto: Andy Wong / AP.Alcaraz, quien había alcanzado los cuartos de final en 13 de los 14 certámenes que había disputado este año (solo había fallado en el Masters 1000 de Roma), terminó sin títulos su participación en la gira asiática, ya que en el ATP 500 de Beijing había perdido en las semifinales con el italiano Jannik Sinner (4°). Ahora lo espera la temporada de canchas cubiertas en Europa: tiene previsto competir en el ATP 500 de Basilea, el Masters 1000 de París y el Masters de Turín.
En otro partido de los octavos de final del Masters 1000 de Shanghái disputado este miércoles, el francés Ugo Humbert (34°) derrotó por 6-1 y 6-2 al estadounidense Jeffrey John Wolf (51°) en apenas 57 minutos de juego y en la próxima ronda se medirá con el vencedor del duelo entre el estadounidense Tommy Paul (12°) y el ruso Andrey Rublev (7°), el único top ten que continúa en competencia.