En la primera consecuencia grave de las acciones iniciales del presidente Donald Trump contra la energía eólica marina, el gigante petrolero Shell abandona un importante proyecto frente a la costa de Nueva Jersey.
Shell informó a The Associated Press que ha descartado el proyecto debido a un aumento en la competencia, retrasos y un mercado cambiante.
“Naturalmente, también tomamos en consideración el contexto regulatorio”, dijo en un correo electrónico la portavoz Natalie Gunnell.
Shell es copropietario del gran proyecto Atlantic Shores, que tiene la mayoría de sus permisos y generaría suficiente energía para un millón de hogares si se completaran ambas fases. Eso sería suficiente para un tercio de los hogares de Nueva Jersey.
No se sabe si la decisión de Shell pone fin al proyecto; el socio EDF-RE Offshore Development dice que sigue comprometido con Atlantic Shores.
En su primer día en el cargo, Trump firmó una orden ejecutiva que señalaba específicamente a la energía eólica marina por incumplir un alto temporal en todos los arrendamientos con opción a compra en aguas federales y una pausa en las aprobaciones, permisos y préstamos. En lo que quizás afecta más a Shell, la orden instruye a los funcionarios del gobierno a revisar los arrendamientos de energía eólica marina existentes e identificar cualquier razón legal para cancelarlos.
Las grandes granjas eólicas marinas han generado electricidad durante tres décadas en Europa y, más recientemente, en Asia. Los expertos las consideran un elemento esencial para abordar el cambio climático porque pueden reemplazar a las plantas de combustibles fósiles, si se combinan con almacenamiento de baterías. Nueva Jersey ha establecido el objetivo de generar 100% de su energía a partir de fuentes limpias para 2035.
El gobierno del expresidente Joe Biden aprobó en octubre los planes para construir el proyecto Atlantic Shores en dos fases, pero la construcción no ha comenzado. Oliver Metcalfe, jefe de investigación eólica de BloombergNEF, dijo que los socios enfrentan una gran incertidumbre sobre su arrendamiento, y otros desarrolladores observan de cerca lo que sucede con Atlantic Shores. “Estamos en territorio incierto”, agregó.
Los opositores a la energía eólica marina, que son particularmente explícitos y están bien organizados en Nueva Jersey, celebraron la retirada de Shell. El representante republicano Jeff Van Drew ayudó al equipo de Trump a redactar la orden ejecutiva. Dijo que la decisión de Shell es una “gran victoria” para la costa y la economía de Nueva Jersey, pero “esta lucha no ha terminado”.
Robin Shaffer, presidente de Protect Our Coast NJ, dijo que, sin el respaldo financiero de Shell, parece que el proyecto está “muerto en el agua”.
Shell descartará una inversión de casi 1.000 millones de dólares. Anunció su decisión el jueves, mientras reportaba una disminución de 16% en las ganancias de todo el año, que pasaron de 28.300 millones de dólares a 23.700 millones. La mayor parte de su negocio se centra en petróleo y gas.
El desarrollador eólico danés Orsted estaba cerca de comenzar a trabajar en dos granjas eólicas marinas en Nueva Jersey, pero desechó el proyecto en octubre de 2023 tras decidir que no sería rentable.
Actualmente, gran parte de la energía limpia es barata, pero la eólica marina sigue siendo una de las más caras. Esto puede hacer que estos proyectos sean menos atractivos para los inversores si no se cuenta con un fuerte apoyo político, dijo Coco Zhang, vicepresidenta de investigación de gobernanza ambiental, social y corporativa de ING.
“No se puede pasar por alto la posible incertidumbre que la orden ejecutiva ha traído al mercado”, dijo.
El gobierno de Biden buscó impulsar la energía eólica marina como una solución al cambio climático, estableciendo objetivos nacionales para desplegar energía eólica marina, realizando arrendamientos con opción de compra y aprobando casi una docena de proyectos de energía eólica marina a escala comercial.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.